今更なのですが、「神社」と「神宮」って、何が違うのでしょうか。
突然、疑問に感じたので、調べてみました。
神社と神宮の違い
日本の神社には、神社・神宮・大社・宮など、さまざまな名称があります。
どれも神社ではあるのですね。
では、なぜ「〇〇神社」というところと、「△△神宮」といった違いがあるのかというと、
ご祭神（祀られている神様）の違いによるものでした。
「神宮」という名称の神社は、皇族の方や、皇族のご先祖様をお祭りしているそうです。
たとえば、
・伊勢神宮（三重県）：天照大神（あまてらすおおみかみ）、天皇の祖先とされる太陽神
・明治神宮（東京）：明治天皇、昭憲皇太后（しょうけんこうたいごう
・平安神宮（京都）：桓武天皇、孝明天皇
などがあります。
神社と大社の違い
大社（たいしゃ）は、一般的に、全国にある神社の総本社や、社格※が高かった神社の名称に使われています。
（※社格は、戦前にあった神社の格付けです。）
たとえば、
・伏見稲荷大社（京都）：全国にある〇〇稲荷神社（笠間稲荷神社（茨城）など）の総本社
・住吉大社（大阪）：全国にある〇〇住吉神社（若宮住吉神社（大阪）など）の総本社
・春日大社（奈良）：全国にある〇〇春日神社（西院かすか神社（京都）など）の総本社
といった具合です。
神社と宮の違い
宮（みや、ぐう）は、身分の高い人や皇族をお祀りしている神社です。
歴史上の重要人物を祀る神社にも、宮が使われています。
たとえば、
・水天宮（福岡県）：天之御中主神（あめのみなかぬしのかみ）、安徳天皇、高倉平中宮、二位の尼
・鎌倉宮（神奈川県）：護良親王（もりよししんのう）
などがあります。
東照宮・天満宮・八幡宮について
東照宮とは
東照宮（とうしょうぐう）は、江戸幕府をひらいた徳川家康をお祀りしている神社のことです。
全国各地にあります。
天満宮とは
天満宮（てんまんぐう）や、天神（てんじん）は、学問の神様である菅原道真（すがわらみちざね）をお祀りしている神社です。
全国各地にたくさんあります。
八幡宮とは
八幡宮（はちまんぐう）や、八幡神社は、八幡大神をお祀りする神社です。
全国各地に、約44,000社あり、日本で一番多い神社といわれています。
そもそも神社とは
江戸時代までは、神社とお寺にはっきりとした区別はありませんでした。
でも、明治時代にお寺と神社を明確にわけて、「○○神社」という呼び方で統一しました。
そのため、もっとも一般的な名称が、「神社」となっているようです。
神社と神宮の違い まとめ
一般的な、神社・神宮・大社・宮などの違いについて調べました。
ですが、なかには今回紹介した基準に当てはまらない神社もあるようです。
多くの神社が存在しますし、それぞれに長い歴史があります。
完全に分類するのはむつかしいのかもしれませんね。
神社に足を運んだときは、ご祭神にも注目してみるといいですね。
期待できるご利益もわかりますし、より興味をもって、心から感謝を伝えることができそうです。
